Evri prueba IRIS: patas y ruedas para el reparto en Barnsley

Evri ha iniciado en Barnsley un piloto de reparto con IRIS, el robot de Refined Robotics que combina dos patas articuladas con ruedas. El ensayo, anunciado el 28 de septiembre, busca comprobar cómo puede apoyar a los repartidores en zonas residenciales. La movilidad está pensada para superar escalones y desniveles en el último tramo hasta la puerta.

La nota de Evri [en] atribuye al robot capacidad para transportar paquetes de hasta 15 kg y desplazarse a un máximo de 6 km/h, además de subir escaleras y entrar y salir de furgonetas. Son capacidades anunciadas para esta prueba; todavía no se publican resultados de fiabilidad ni ahorro por entrega.

Llegar hasta la puerta exige más que rodar por la acera

IRIS conserva ruedas en los extremos de las patas. Esa combinación permite plantear un recorrido que alterne desplazamiento rodado con maniobras para salvar obstáculos. La diferencia interesa cuando un acceso empieza con acera, continúa por una entrada irregular y termina en escalones: llegar a la dirección y llegar al punto de entrega pueden exigir movimientos distintos.

La propuesta comparte esa pregunta con el robot de Rivr adquirido por Amazon, aunque cada plataforma y despliegue deben evaluarse por separado. Poder franquear un escalón no demuestra por sí solo que una ruta completa se resuelva sin asistencia.

Evri contempla funcionamiento autónomo y vigilancia remota, así como entregas con el destinatario presente o ausente. El comunicado no cuantifica las intervenciones necesarias ni detalla el procedimiento para dejar cada paquete. Por tanto, la autonomía anunciada no permite deducir cuánto trabajo humano requiere el servicio.

Barnsley ya había probado otro sistema de entrega

El antecedente ayuda a concretar lo que cambia. En febrero, Evri anunció un ensayo con Delivers.AI en Redbrook [en], dentro de Barnsley. Aquel piloto permitía elegir una franja mediante un enlace por SMS, seguir el robot y desbloquear su tapa al llegar. Si el destinatario no estaba, el paquete regresaba al depósito para que lo entregase un repartidor.

Ese procedimiento pertenece al ensayo anterior. La nueva nota no confirma que IRIS herede su aplicación, sus zonas elegibles o su forma de apertura. Tampoco anuncia una extensión a España. Lo que existe es una prueba británica con otro fabricante y otra arquitectura de movilidad, no una nueva opción de entrega disponible para cualquier cliente.

En su análisis del 29 de septiembre [en], Aaron Prather, de la Association for Advancing Automation, sitúa IRIS entre varios modelos de reparto autónomo que se están ensayando en Reino Unido. Propone juzgarlos por coste por entrega, disponibilidad e intervención humana. Esa lectura aporta un criterio más útil que comparar únicamente velocidad o carga máxima.

El espacio de los peatones también cuenta

Hay otra condición que afecta al despliegue. En una respuesta parlamentaria del 15 de julio [en], el Departamento de Transporte británico explicó que los ensayos de robots en aceras debían estudiar su efecto sobre los peatones, especialmente los grupos más vulnerables. También indicó que una regulación permanente requeriría consulta pública y evaluación de impactos.

Para interpretar este piloto conviene separar dos resultados: que IRIS pueda atravesar un acceso y que pueda hacerlo compartiendo el paso sin dificultar el desplazamiento de otras personas. Un robot que encuentra camino para su paquete todavía tiene que dejar espacio a quienes usan esa misma acera.

La siguiente información útil sería el número de entregas completadas, cuántas necesitaron ayuda y en qué accesos funcionó el sistema. El anuncio de Barnsley abre esa prueba; aún no proporciona esas medidas.