Walmart acuerda añadir 300 puntos de reparto con drones de Zipline

El pedido baja al jardín mientras el dron permanece en el aire. Zipline separa el vuelo de la entrega con una cápsula suspendida de un cable, como la que aparece ante una familia en la fotografía oficial. Walmart quiere llevar ese servicio a más barrios: ha firmado un acuerdo para añadir 300 puntos de reparto con Zipline en Estados Unidos.

El anuncio de Walmart del 5 de noviembre [en] describe una ampliación durante varios años. Las dos compañías colaboran desde 2021. La cifra corresponde a nuevos emplazamientos previstos, no a 300 drones comprados ni a una red que ya esté abierta.

La tienda cercana se convierte en punto de salida

Según la información de FreightWaves [en], Walmart dispone actualmente de 21 puntos con Zipline. La portavoz Lindsey Coulter precisó al medio que todavía no hay calendario ni lista de zonas para la ampliación. Ese es el salto que propone el acuerdo: repetir el servicio desde muchas más tiendas, con aperturas aún por concretar.

Walmart presenta el reparto aéreo como una opción para unos pocos artículos que hacen falta pronto, con entregas desde 30 minutos donde está disponible. El servicio aparece en su aplicación o web cuando la dirección del cliente está dentro de cobertura. El catálogo elegible incluye decenas de miles de referencias; eso no significa que todas quepan juntas en una entrega.

La cadena también trabaja con Wing, cuya ampliación a siete mercados ya contamos. Son acuerdos distintos: las ciudades y plazos anunciados para Wing no describen el despliegue de Zipline.

Una cápsula para el último tramo

La ficha técnica de Zipline [en] distingue dos familias. Platform 1 está orientada a distancias largas y deja caer el envío con paracaídas. Platform 2 se dirige al reparto a domicilio y utiliza un cable para bajar la carga hasta patios, jardines o entradas.

Para Platform 2, el fabricante declara hasta ocho libras de carga, unos 3,6 kilos, y un radio de servicio de diez millas, aproximadamente 16 kilómetros. Son capacidades de la plataforma, no una promesa de cobertura para cualquier dirección situada a esa distancia de un Walmart.

La separación entre aeronave y cápsula permite mantener el aparato principal alto durante la entrega. En tierra, el comercio carga el pedido en los buzones de Zipline; el sistema está pensado para que la recogida por el dron ocurra después, sin exigir que el empleado espere junto a él.

Ampliar una red así exige más que multiplicar aeronaves: hay que preparar los pedidos y coordinar sus recorridos desde cada tienda. Zipline incluye gestión de inventario, preparación y coordinación del espacio aéreo entre las piezas de su sistema. El acuerdo amplía el alcance comercial de estos robots de reparto; las próximas aperturas permitirán poner lugares y fechas a esa expansión.