Roboquad: cuatro patas y tres ajustes para cambiar un comportamiento

Roboquad cambia su manera de moverse y reaccionar al modificar tres ajustes. El robot de cuatro patas de WowWee llama a esos parámetros actividad, agresividad y percepción. Son controles de un juguete con respuestas predefinidas, no una personalidad que se forme conversando.

Su diseño permite observar una idea sencilla de robótica: el mismo cuerpo y los mismos sensores pueden producir comportamientos diferentes si cambia la configuración. El resultado se ve sobre el suelo, mediante movimientos y sonidos.

Cambiar una variable y observar

El manual original de WowWee, conservado por The Old Robots [en] explica los tres niveles de cada ajuste y sus efectos sobre el comportamiento. También documenta los controles del mando y las funciones automáticas.

Una actividad razonable consiste en mantener el entorno y modificar un solo nivel. Después se observa qué cambia en la respuesta. Si se alteran todos los parámetros a la vez, resulta más difícil relacionar el movimiento con una decisión concreta del usuario.

Las etiquetas pueden dar pie a hablar de emociones, pero su función es seleccionar respuestas del programa. «Agresividad» no demuestra que el robot sienta enfado; sirve para nombrar un ajuste operativo del juguete. Esa distinción ayuda a explicar cómo se construye una apariencia de carácter.

Sensores y espacio de juego

La documentación incluye detección infrarroja, luz y sonido. El robot utiliza esas entradas dentro de los modos que tiene preparados. No ofrece por ello una visión general del entorno ni el reconocimiento de cualquier objeto.

El suelo y el espacio disponible también forman parte de la experiencia. Interesa empezar sin muebles próximos, observar un desplazamiento y dejar que termine antes de mandar otra acción. Esa prueba permite comprobar la respuesta del mando y la estabilidad del movimiento.

Las cuatro patas aportan una forma llamativa, pero la utilidad como juguete depende de lo que realmente se disfrute haciendo con ellas. Una prueba de Stuff publicada en 2007 [en] fue crítica con el movimiento y con la utilidad de la vigilancia, aunque encontró entretenida la función de baile. Es una valoración de uso de aquella unidad, distinta de la lista de funciones del fabricante.

Grabar órdenes sigue siendo una secuencia

El manual permite programar una secuencia de hasta 40 pasos con el mando. Esto ofrece otra actividad: preparar un recorrido corto, reproducirlo y comprobar dónde termina. La memoria de programación es temporal y se borra al apagar el robot.

Grabar una secuencia no equivale a enseñar una ruta que se adapte después a cualquier obstáculo. El orden de las acciones y la superficie siguen influyendo en el resultado. Conviene separar esa reproducción de los modos que reaccionan a sensores.

Roboquad tiene interés como ejemplo histórico de juguete robótico configurable. Para recuperar una unidad merece la pena comprobar mando, compartimentos de pilas y movimiento antes de valorar funciones más complejas. Puede situarse junto a otros robots personales del catálogo, con sus posibilidades de juego y sus límites documentados.