Sphero BOLT+: una pantalla para investigar el movimiento

Un robot que rueda puede servir para algo más que completar un recorrido. Sphero BOLT+ permite mostrar información en su propia pantalla mientras se mueve, de modo que el resultado de un programa se vea también sobre el objeto que lo ejecuta. Es una diferencia útil al preparar prácticas con sensores o pequeñas historias interactivas.

BOLT+ conserva la forma de esfera transparente. Su pantalla LCD de 128 × 128 píxeles ofrece más espacio para texto y gráficos que la matriz de ocho por ocho del BOLT anterior. Cambia la manera de presentar una actividad; no convierte por sí sola una animación en una medición.

De una lectura a una explicación

Sphero describe la posibilidad de visualizar datos de los sensores en tiempo real. Una práctica razonable consiste en observar el robot quieto, modificar una variable y relacionar el cambio de lectura con una acción concreta. Después puede añadirse una imagen que indique qué condición ha reconocido el programa.

Por ejemplo, se puede proponer que una cara cambie cuando la esfera se inclina. El alumno debe explicar qué lectura desencadena la respuesta y cómo evita que una pequeña vibración altere continuamente el resultado. La pantalla hace visible la decisión, pero sigue siendo necesario revisar el código que la produce.

TIME incluyó BOLT+ entre sus inventos de 2024 y recogió del responsable de producto la intención de ampliar las actividades a materias como historia o ciencias. Ese contexto ayuda a entender la pantalla como recurso expresivo, además de como salida de un experimento.

Programación y organización de la mesa

La oferta actual de Sphero Edu incluye dibujo, bloques y programación con texto, con JavaScript y Python entre las opciones anunciadas. Conviene elegir una actividad cuyo nivel corresponda a lo que ya entiende el grupo: cambiar de lenguaje sin comprender la condición programada añade dificultad sin mejorar la explicación.

Un trabajo por parejas puede repartir dos tareas: conducir el experimento y registrar lo observado. La propia tienda plantea un robot para dos alumnos. Para estudiar distancia o velocidad resulta útil marcar referencias físicas y repetir el recorrido; la animación de la pantalla no sustituye esas referencias.

El Arduino Alvik ofrece otra forma de relacionar sensores y ruedas. La comparación ayuda a decidir si interesa trabajar con una esfera cerrada o con una plataforma donde se ve mejor la orientación del chasis.

Precio del robot y precio del aula

La variante BOLT+ Single Robot cuesta 199 dólares en la tienda oficial estadounidense. El Power Pack de quince robots figura a 3.499 dólares e incorpora una solución de carga para el conjunto. Un precio de varios miles de dólares en la misma página puede corresponder al lote o a un paquete con tapete.

La elección depende de cuántos grupos deben trabajar a la vez y de cómo se cargarán las unidades. Para una primera actividad, lo decisivo es que el programa permita explicar una observación concreta. Una pantalla con muchas imágenes ofrece recursos; la pregunta que se plantea al alumnado determina su utilidad.

Imagen: Sphero, BOLT+ con pantalla LCD.