Tracks & Treads: las mismas orugas mueven un robot y una cinta

Unas orugas pueden desplazar un vehículo o transportar piezas mientras la base permanece quieta. Robotics Smart Machines Tracks & Treads aprovecha esa diferencia para enseñar mecánica y programación con las mismas piezas.

El kit de Thames & Kosmos reúne 197 piezas y ocho propuestas de construcción. Hay un vehículo que evita obstáculos, un seguidor de la mano, una cinta transportadora y una escalera mecánica. El manual tiene 60 páginas; la alimentación requiere tres pilas AA. La programación utiliza una app para móvil o tableta iOS o Android, que no vienen incluidos.

Dos trabajos diferentes para el mismo movimiento

En el vehículo, la transmisión debe conseguir que el conjunto avance. En la cinta, interesa que el objeto transportado llegue al otro extremo. Comparar ambos montajes permite hablar de rozamiento, apoyos y sentido de giro sin dar un salto hacia una máquina industrial. Un pequeño objeto de prueba debe ser compatible con el montaje del manual; no hay una capacidad de carga profesional publicada.

El sensor ultrasónico añade una decisión: avanzar al detectar una mano, detenerse ante un objeto o activar una tarea. Para comprobar el programa, resulta útil separar detección y movimiento. Primero se observa cuándo responde el sensor y después se conecta esa condición con el motor. Así se identifica mejor por qué una secuencia falla.

El fabricante sitúa la edad desde ocho años y el lanzamiento original en 2019. Antes de comprar, hay que revisar la app con el dispositivo que se utilizará. Un enlace de descarga en la web no es una prueba de funcionamiento en todas las versiones actuales del sistema operativo.

En MakeCode, los bloques pueden relacionarse con JavaScript; aquí el aprendizaje se articula alrededor de la aplicación del kit. Son entornos diferentes. Para una selección de robots educativos, Tracks & Treads tiene sentido si interesa reconstruir mecanismos y explicar qué transporta cada montaje. Las ocho propuestas amplían la actividad, pero comparten el contenido de una sola caja.