Un robot bípedo ayuda a dirigir el tráfico en el maratón de Hangzhou

En un cruce cerca de la salida del maratón de Hangzhou, una figura con chaqueta amarilla movía los brazos para indicar por dónde pasar. Los gestos eran los de un agente de tráfico; los brazos, los de Hangxing 2, un robot de dos patas desarrollado por DEEP Robotics y la policía de tráfico de la ciudad. El reportero de Tide News que cubrió la carrera lo situó en el cruce de Huanglong y Shuguang, donde alternó las señales con avisos por voz para peatones y ciclistas.

La prueba del 1 de noviembre abarcó cuatro puntos alrededor del centro deportivo Huanglong, según el fabricante. Era la primera vez que el robot participaba en el maratón. Su trabajo consistía en ayudar a los agentes a ordenar el paso, recordar las restricciones y orientar a quienes preguntaban cómo llegar a algún sitio. En la fotografía, cedida por DEEP Robotics, se le ve caminando por un paso de peatones.

Del puesto fijo a la ronda a pie

Un aviso por voz puede salir de un altavoz en una esquina. Lo que se puso a prueba aquí fue reunir ese aviso y los gestos de un agente en una máquina que también puede cambiar de sitio. El fabricante describe rondas autónomas por rutas fijadas de antemano en los alrededores del recinto. El robot combina un escáner láser con cámaras para detectar lo que tiene delante y seguir el recorrido. La ruta acotada permite probar cómo se mueve entre distintos puestos sin tener que dejarle decidir por dónde desviar una multitud.

Hangxing 2 está basado en el DR02 de DEEP Robotics, un bípedo pensado para salir al exterior. La ficha del fabricante [en] indica que el cuerpo tiene protección IP66 frente al polvo y los chorros de agua. Para un robot que ha de pasar parte de la mañana en la calle, poder seguir operando si llueve importa tanto como que los gestos se reconozcan desde la acera de enfrente.

El maratón sirvió para probar en un evento concurrido un uso que ya se había ensayado en la calle. A principios de octubre, Hangzhou News documentó una prueba anterior en la que un empleado guiaba al robot al cruzar un paso de peatones. Durante la carrera, los agentes seguían a cargo del operativo. La cobertura confirma los avisos y gestos de este humanoide entre los asistentes; no cuantifica cuántas rondas completó por sí solo ni el efecto de sus avisos sobre el tráfico.