PitPro instala en Kal Tire su primer robot de cambio de ruedas

PitPro Automation ha instalado su primer sistema de producción para cambiar ruedas en una tienda Kal Tire de Calgary, Canadá. Dos equipos situados a los lados de un elevador localizan los tornillos, retiran las ruedas y colocan otras. La novedad del 23 de septiembre es el paso desde los pilotos a un puesto de servicio de un cliente. Todavía faltan datos de uso continuado que permitan saber cuántos coches puede atender en una jornada normal.

El anuncio distribuido por PitPro y Kal Tire [en] identifica esta instalación como la primera de su despliegue comercial. Kal Tire espera reducir el trabajo físico repetitivo en las temporadas de cambio a neumáticos de invierno. Su responsable de estrategia, Kenneth Chaun, condiciona una posible ampliación a que el equipo rinda como esperan dentro de la tienda. La empresa prevé más instalaciones este otoño, pero no detalla cuántas ni dónde.

Qué automatiza la máquina y dónde interviene el técnico

La fotografía de la instalación muestra cuatro ruedas completas dispuestas alrededor del vehículo. Según la descripción de TechCrunch, basada en una entrevista con PitPro [en], los equipos usan sensores y brazos para localizar y aflojar los tornillos, guardarlos, retirar cada rueda y montar la de sustitución o una rotada. La operación descrita es el intercambio de ruedas montadas; las fuentes no acreditan que esta instalación retire el neumático de la llanta y monte una cubierta nueva.

Un técnico sigue colocando el coche y preparando el elevador, según la entrevista de Fleet Maintenance con Kal Tire y PitPro [en]. La misma publicación describe dos pórticos que trabajan a ambos lados del vehículo y sensores para revisar profundidad del dibujo, presión y estado de las tuercas. PitPro afirma que registra el par de apriete. Esa trazabilidad podría ayudar a revisar una incidencia, siempre que se integre bien en el proceso de servicio del taller.

La web de PitPro [en] sitúa el alcance inicial en vehículos de clase 3 o inferiores y afirma que el sistema cabe en una bahía existente. Es una restricción importante para una cadena que atiende coches y vehículos comerciales de tamaños distintos. La página también ofrece asistencia sobre el terreno, recambios y monitorización continua; no publica las condiciones económicas de la instalación de Calgary.

Los quince minutos son una capacidad anunciada

PitPro anuncia cambios o rotaciones de cuatro ruedas en menos de quince minutos. Fleet Maintenance precisa que ese tiempo se ha mostrado en demostraciones. No hay todavía una serie pública de tiempos del puesto de Calgary que incluya entrada y salida del vehículo, preparación por el técnico, incidencias o espera entre clientes. Por eso sería prematuro traducir los quince minutos a coches atendidos por turno.

El taller también tendrá que resolver excepciones menos vistosas que el movimiento de los brazos: tornillos dañados, ruedas que no coinciden con las preparadas y suciedad sobre los sensores. TechCrunch recoge que PitPro ha tenido que adaptar el equipo a las puertas abiertas de las tiendas, con polvo, restos y variaciones del tiempo. La empresa ya observa esas condiciones en la instalación real; todavía no ha publicado tasas de intervención manual o disponibilidad del sistema.

Kal Tire espera que los técnicos dediquen menos esfuerzo al levantamiento repetitivo y más a inspección y atención al cliente. Fleet Maintenance recoge que la formación del personal sigue en marcha. Para evaluar la inversión, Chaun señala el tiempo de formación, la fiabilidad, la aceptación del equipo y el efecto sobre el flujo del taller. Son medidas más útiles que comparar una sola demostración rápida con un cambio manual aislado.

La instalación aporta una referencia concreta frente a proyectos presentados sin un cliente operativo. Por ejemplo, SmartBay de Automated Tire aborda también el servicio de neumáticos, pero su propuesta incluye equilibrado e inspección y corresponde a otro fabricante. PitPro ya tiene una unidad en una tienda; su siguiente prueba será sostener el ritmo durante la temporada de invierno sin ocupar a un técnico en resolver cada excepción. En nuestra sección de robótica industrial y logística seguimos ese paso de la demostración a la operación.