Formic capta 50 millones para llevar más robots de alquiler a fábricas

Un brazo apila cajas sobre un palé. Cerca, un humanoide trabaja ante una mesa de embalaje. Formic quiere que las fábricas puedan incorporar ambos tipos de máquina mediante una cuota mensual, con instalación y mantenimiento incluidos. Su negocio consiste en encargarse de que el robot siga trabajando después de llegar a la planta.

La compañía estadounidense anunció el 22 de octubre una financiación de 50 millones de dólares [en]. El dinero apoyará su expansión desde robots dedicados a tareas concretas hacia sistemas capaces de asumir trabajos más variados. El paquete combina inversión de una serie B, liderada por Mercato Partners, y deuda de S2G Investments; no se ha publicado cuánto corresponde a cada parte.

Alquilar también a quien mantiene el robot

El servicio de Formic [en] reúne equipos, puesta en marcha, software y asistencia técnica. La empresa utiliza robots de fabricantes como KUKA, ABB, FANUC y Doosan, integrados en sus sistemas. Incluye repuestos y seguimiento del funcionamiento, además de técnicos que pueden intervenir en la instalación.

Para imaginarlo basta una tarea habitual de la robótica industrial: coger cajas que salen de una línea y colocarlas ordenadamente sobre un palé. Comprar el brazo resuelve solo una parte; también hay que adaptarlo al producto, conectarlo con el resto de la línea y atender las averías. Formic agrupa ese trabajo en un servicio recurrente, sin exigir la compra inicial del equipo al cliente.

La compañía declara cientos de robots en más de cien instalaciones de Estados Unidos y más de 750.000 horas de producción acumuladas. También comunica una disponibilidad del 99,6 % de su flota. The Next Web recoge esas cifras y aclara que no las ha verificado de forma independiente [en]. Describen la operación actual que Formic presenta como base de su siguiente etapa.

El humanoide entra por una tarea pequeña

La colaboración con Physical Intelligence busca adaptar modelos de IA a trabajos de fabricación. El desarrollador incluyó a Formic en la presentación de su servicio en pruebas del 13 de octubre [en]. Su propuesta permite aportar demostraciones, ajustar un modelo y probarlo en el robot; los fallos sirven para decidir qué datos recoger después.

Eso ayuda a entender el salto que persigue Formic: aprovechar experiencia de producción para enseñar nuevas tareas, en vez de depender únicamente de movimientos definidos de antemano. No convierte automáticamente cada robot de su flota en una máquina capaz de hacer cualquier trabajo.

Como en el piloto anunciado de Digit con AGCO, el alcance inicial importa tanto como la forma del robot. La oferta oficial de humanoides [en] sitúa los ensayos con clientes en 2026 y 2027, acotados inicialmente a una tarea, una célula y un turno. El servicio contempla supervisión e intervención por teleoperación cuando haga falta. La ampliación se plantea después de comprobar que esa tarea resulta viable. El mantenimiento y la ayuda humana forman parte de la oferta con la que Formic quiere llevar estas máquinas a las fábricas.