Sphero indi: cómo empezar a programar con tarjetas de colores

Sphero indi permite preparar un recorrido y cambiar lo que hace un robot colocando tarjetas de colores en el suelo, sin móvil ni ordenador para la actividad básica. Está orientado a niños desde cuatro años: sirve para explorar secuencias, anticipar movimientos y corregir errores, con una aplicación opcional para modificar sus respuestas.

Es un producto comercial con documentación y actividades disponibles, no un lanzamiento reciente. Esta guía revisa esos materiales para explicar cómo empezar y dónde están sus límites; no es una prueba del robot. Dentro de los robots educativos, su particularidad es trasladar las instrucciones a objetos que el niño puede mover con las manos.

El recorrido es el programa

El sensor situado debajo del coche reconoce los colores de las tarjetas y ejecuta la acción asociada. La guía de la biblioteca pública Washington-Centerville describe una actividad que arranca en la tarjeta verde y continúa con un itinerario construido por el usuario. También propone completar huecos en los recorridos de las tarjetas de reto.

Para una primera sesión, una propuesta sencilla es colocar pocas tarjetas, pedir al niño que anticipe el movimiento y dejarle comprobar su respuesta. Después puede cambiar una tarjeta y observar qué sucede. Conviene variar una cosa cada vez: si se modifica todo el circuito, cuesta identificar qué instrucción ha causado el resultado.

Ese ejercicio permite introducir la depuración sin escribir código: una ruta que no llega al destino puede tener una instrucción equivocada o una tarjeta mal situada. El adulto puede preguntar dónde se desvía el coche y ayudar a separar ambas posibilidades. No hace falta convertir el juego en una explicación de términos informáticos.

La biblioteca aporta un ejemplo de uso fuera del catálogo comercial, aunque su guía no es un estudio de eficacia educativa. Tampoco corresponde equiparar superar un laberinto con dominar un lenguaje de programación. Indi ofrece una introducción concreta a la relación entre instrucciones y movimiento.

Qué preparar y qué caja elegir

El Student Kit oficial incluye un robot, 20 losetas resistentes, 15 tarjetas de retos, estuche, guía rápida, pegatinas y cable de carga. El coche llega montado: la actividad consiste en construir recorridos, no en ensamblar motores o aprender electrónica.

Hay que distinguir ese paquete del at Home Learning Kit. Según el soporte de Sphero, este último lleva 30 tarjetas de papel. La cantidad y el material cambian, por lo que conviene revisar el contenido exacto de la referencia ofrecida por cada tienda.

Preparar el espacio también forma parte del ejercicio. Las tarjetas deben quedar accesibles al sensor y mantener su posición. Sphero desaconseja escribir encima y plastificarlas, porque los cambios de color y los reflejos pueden dificultar la lectura. Se puede experimentar con cartulinas de tonos muy parecidos, pero no asumir que cualquier papel verde o rosa dará el mismo resultado. Existen tarjetas y losetas de recambio.

Para planificar una sesión, la documentación de batería estima unas dos horas de movimiento continuo y aproximadamente otras dos para cargar una batería agotada. Su referencia a una jornada escolar de siete horas corresponde a uso intermitente. No son siete horas seguidas circulando ni una medición independiente realizada por este medio.

Cuándo hace falta la app

Sphero Edu Jr permite modificar movimientos, sonidos y colores mediante bloques simplificados. Es una ampliación gratuita de la experiencia; la actividad básica con tarjetas no exige instalarla. No debe confundirse con Sphero Edu, la aplicación utilizada por otros robots de la marca.

Los requisitos oficiales de Edu Jr incluyen iOS 15 o posterior, o Android 8 o posterior con Bluetooth LE. También hay compatibilidad con determinados Fire y Chromebooks capaces de ejecutar aplicaciones Android. La interfaz admite español; eso no significa que todas las guías descargables estén traducidas.

Antes de reutilizar una tableta antigua para un aula, interesa comprobar el modelo y sus permisos Bluetooth. La instalación necesita conexión, y Sphero advierte de que algunos dispositivos Android antiguos pueden cumplir las especificaciones mínimas y aun así presentar problemas de compatibilidad.

Además, «sin pantalla» describe el juego básico, no todo el mantenimiento. Si el coche deja de reconocer colores, el procedimiento de soporte indica revisar batería y sensor, y recurrir a Edu Jr para actualizar el firmware cuando corresponda. Una tarjeta ignorada no siempre significa que el niño haya diseñado mal la ruta.

Compra en España y límites del formato

El Student Kit de Sphero indi cuesta 175 euros en Tibot, con referencia de tienda SPH0015. Sus condiciones de compra indican que el IVA está incluido y que los portes se calculan aparte. La página permite añadirlo a la cesta, pero no confirma una fecha de entrega específica: conviene comprobar existencias y plazo antes de organizar una actividad con el kit.

Para una familia o un aula de infantil, la decisión principal es si se busca trabajar secuencias mediante juego físico. Indi encaja en esa tarea y permite añadir una pantalla más adelante. Si el objetivo es montar un robot, conectar sensores propios o escribir programas extensos, habría que valorar otro tipo de kit.

Su utilidad depende también de las actividades que acompañen al coche: anticipar, probar, explicar el error y volver a intentarlo ofrece más recorrido que limitarse a verlo circular. Esa es la pregunta que conviene trasladar a cualquier producto de robótica para el hogar y el aprendizaje: qué podrá hacer el usuario con él después de la primera demostración.

Fuentes

• Sphero — contenido del Student Kit e imagen oficial de producto [en]
• Washington-Centerville Public Library — guía de actividades con indi [en]
• Sphero — tarjetas, losetas y recambios [en]
• Sphero — autonomía y carga [en]
• Sphero — dispositivos e idiomas compatibles con Edu Jr [en]
• Sphero — diagnóstico de fallos al leer colores [en]
• Tibot — ficha actual del kit para estudiantes y precio en España
• Tibot — IVA, portes y condiciones de compra