MarsCat: un gato robot autónomo con código y venta limitada

MarsCat combina patas articuladas, ojos en pantalla y comportamientos que puede iniciar por sí mismo. Elephant Robotics lo presenta como un gato doméstico robótico y deja acceso al desarrollo de nuevas acciones. La compra tiene hoy una limitación concreta: su tienda oficial muestra las variantes agotadas.

La ficha de MarsCat mantiene 1.199 dólares estadounidenses para el conjunto estándar, con cargador y juguetes. Esa cifra publicada no confirma disponibilidad. Las cajas con estación de carga u otros elementos son configuraciones diferentes y no deben mezclarse con el contenido estándar.

Comportamientos propios y programación son dos usos

El fabricante describe acciones como caminar, sentarse, estirarse y reaccionar a contacto o estímulos. Esa autonomía se refiere al repertorio de comportamientos del robot. No demuestra que pueda recorrer sin problemas cualquier vivienda, interpretar todas las órdenes o aprender una tarea doméstica nueva de forma espontánea.

La plataforma basada en Raspberry Pi permite otro recorrido: escribir y modificar comportamientos. El acceso al código interesa especialmente a quien quiere entender qué hace el robot y ampliar sus acciones. Para quien solo quiere encender una mascota, ese desarrollo es opcional, pero el soporte y las actualizaciones siguen formando parte de la experiencia.

La documentación de MarsCat reúne instrucciones de uso y mantenimiento del sistema. Antes de comprar una unidad, sobre todo si procede de otro propietario, interesa comprobar la revisión de software y qué herramientas se necesitan para conservarla funcionando.

Una demostración antigua ayuda a formular preguntas actuales

Tom’s Hardware vio MarsCat en CES 2023. Su cobertura describió una demostración limitada y fue crítica con la naturalidad de los movimientos observados. Esa impresión corresponde a la unidad y la presentación de entonces; no es una prueba del software actual ni un resultado que se pueda extender a todos los robots.

La observación sí señala qué pedir en una demostración nueva: caminar en una superficie semejante a la de casa, reaccionar a una caricia y completar una acción sin intervención del expositor. Un vídeo corto de un gesto vistoso puede dejar fuera la repetición o la recuperación después de una postura difícil.

En los robots de compañía, ese comportamiento físico suele pesar más que una lista larga de sensores. También conviene observar el sonido de los motores y el tiempo necesario para volver a utilizar el robot después de una sesión.

Elegir entre mascota y proyecto

El Nybble Q de Petoi ofrece otra combinación de cuerpo de gato, tacto y programación. Las dos propuestas tienen plataformas y configuraciones diferentes; compartir forma animal no permite trasladar compatibilidad, piezas o funciones de una a otra.

MarsCat puede interesar por su repertorio autónomo y por la posibilidad de trabajar sobre su sistema. Para desarrollar, conviene revisar primero la documentación y los ejemplos que se podrán mantener. Para compañía, merece comprobar si los movimientos disponibles y su frecuencia resultan agradables en el uso real.

El estado agotado de la tienda obliga a separar esas dos evaluaciones de la decisión de pedido. Si aparece una unidad en otro canal, la caja, la estación de carga, el software instalado y el soporte ofrecido deberían quedar identificados antes de comparar el importe con el precio oficial publicado.