Zumi: combinar cámara y programación en un coche educativo

Zumi es un coche educativo de Robolink que combina una cámara, sensores y programación. La actividad consiste en explicar qué observa el robot, escribir una regla y comprobar cómo afecta a su movimiento. Permite trabajar con Blockly y Python, de modo que un mismo concepto puede expresarse primero mediante bloques y después con texto.

Su aspecto recuerda a un pequeño vehículo autónomo, pero las prácticas se desarrollan en un entorno preparado. Reconocer un color sobre una mesa y circular por una carretera son problemas de escalas muy distintas. Zumi ayuda a entender partes del proceso sin prometer resolver el segundo.

Qué contiene el kit

La caja descrita por Robolink incluye Raspberry Pi Zero, cámara, tarjeta microSD, pantalla OLED, batería, dos motores, ruedas y piezas de montaje. También incorpora tornillos, destornillador, cable USB y tarjetas de colores. La carcasa permite convertir esos componentes en un coche pequeño con el que realizar actividades.

La ficha técnica indica una batería de 3,7 V y 950 mAh, aproximadamente una hora de carga y cuarenta minutos de autonomía. Otro apartado de la página menciona una hora de uso, por lo que conviene tomar la cifra técnica de cuarenta minutos como referencia anunciada y no planificar una sesión entera sin margen de recarga.

No es el mismo tipo de compra que un kit que exige aportar una Raspberry Pi aparte, como MonsterBorg. En Zumi, la placa y la cámara forman parte del contenido publicado.

Del sensor a una decisión

Un sensor de proximidad puede activar una parada cuando cambia su lectura. Una cámara permite trabajar con imágenes y clasificaciones. La diferencia educativa está en explicar de dónde sale cada decisión, en lugar de atribuirla de manera genérica a la inteligencia artificial.

Una práctica sencilla consiste en mostrar dos tarjetas de colores y asignar una acción a cada resultado. Después se modifica la iluminación o la posición de la tarjeta. Si la respuesta cambia, aparece una ocasión para hablar de ejemplos de entrenamiento y de las condiciones en que funciona un modelo.

La pantalla permite expresar el estado del programa. Mostrar «esperando tarjeta» y «color detectado» ayuda a distinguir un problema de reconocimiento de otro de movimiento. Dar la orden de avanzar antes de comprobar la clasificación puede ocultar el origen del error.

Blockly y Python con objetivos separados

Los bloques permiten introducir condiciones y repeticiones sin empezar por la sintaxis. Python sirve después para expresar la misma regla con mayor libertad. Cambiar de lenguaje no exige cambiar a la vez la cámara, el circuito y la pista.

La progresión se puede comparar con la de VinciBot, aunque los periféricos incluidos y el entorno de programación difieren. Para escoger entre ambos importa el ejercicio previsto y el tiempo disponible para montar y configurar.

Qué aporta una experiencia independiente

Chris Anderson publicó en DIY Robocars sus primeras pruebas con una unidad de Zumi de la campaña inicial de 2019. Describió dificultades de arranque y conexión, y observó que algunas demostraciones exigían más capacidad de cálculo que la pequeña placa. Es un testimonio histórico de aquella unidad, no una evaluación del software actual.

La experiencia recuerda que el acceso al entorno y la puesta en marcha forman parte de la actividad. Antes de una clase conviene probar el flujo completo: encender, conectar, abrir un ejercicio y ejecutar una acción breve. Así el tiempo de aprendizaje no depende de estrenar todas las conexiones a la vez.

Precio y complementos

Robolink publica 179,99 dólares para el kit individual en su tienda estadounidense. Las alfombrillas y los paquetes de actividades adicionales tienen precios separados. Ese importe no representa automáticamente el coste entregado en España.

Zumi resulta útil para estudiar cómo una observación se convierte en una decisión comprobable. El valor educativo estará en describir las condiciones de cada prueba y conservar los ejemplos que funcionan y los que fallan.

Imagen: Robolink, Zumi en su fotografía oficial de producto.